L'Acte uniforme portant organisation des sûretés énumère limitativement les garanties disponibles et fixe leur régime de publicité. Deux principes gouvernent la matière.
L'opposabilité par l'inscription
Une sûreté non inscrite reste valable entre les parties mais demeure inopposable aux tiers. En cas de procédure collective, le créancier se retrouve traité comme un chirographaire.
Le rang chronologique
Entre plusieurs créanciers inscrits sur le même bien, c'est la date d'inscription qui départage. Un retard de quelques jours peut coûter la totalité de la garantie.
La mainlevée
Symétriquement, une inscription maintenue après extinction de la dette continue de grever le bien et bloque toute revente. La radiation doit être demandée sans attendre.